5 Mindset lessen van Olympische sporters

De Winterspelen zijn begonnen en we kijken weer massaal naar topsporters die het onmogelijke mogelijk maken. Maar eerlijk? Het is soms ook een beetje intimiderend. Die discipline, dat doorzettingsvermogen, die focus. Terwijl jij al moeite hebt om 's ochtends op tijd de deur uit te komen met drie boterhammen, twee gymtassen en een kind dat zijn regenbroek kwijt is.

Toch zijn er lessen die je gewoon kunt overnemen van Olympische sporters. Geen trainingsschema van dertig uur per week nodig. Wel: een andere manier van denken die ook werkt als je deadline haalt, een lastig gesprek voert of gewoon die maandagochtend doorkomt.

1. Focus op wat je wél kunt beïnvloeden

Schaatser Kjeld Nuis stond tijdens de Olympische Spelen in Beijing aan de start van de 1500 meter. In de rit vóór hem reed Thomas Krol een Olympisch record. Zijn eerste gedachte? "F*ck, ik word tweede." Maar meteen daarna: "Weg met die gedachte. Als het ijs zo snel is, dan ga ik ervoor."

Hij won goud.

Wat hij deed: hij liet los wat hij niet kon beïnvloeden (de tijd van Krol) en focuste op wat hij wél kon doen (zijn eigen race rijden).

Toepassen in jouw leven: De volgende keer dat je merkt dat je je druk maakt over iets waar je geen invloed op hebt (het weer, de mening van je schoonmoeder, die ene collega), stel jezelf de vraag: waar heb ik wél controle over? Focus daarop. Laat de rest gaan.

2. Sta op na elke val. Letterlijk.

Jutta Leerdam ging tijdens het Olympisch Kwalificatietoernooi keihard onderuit op haar favoriete afstand. Ze knalde tegen de boarding en verliet in tranen de baan. Haar olympische droom leek voorbij.

Twee dagen later stond ze er weer. Ze reed naar de tweede plek op de 500 meter en kwalificeerde zich alsnog voor de Spelen.

Antoinette Rijpma-de Jong werd als kind zo erg gepest dat ze in groep 8 haar rode haar ging verven. Sport werd haar uitlaatklep. Nu is ze meervoudig wereldkampioen en helpt ze met haar eigen stichting andere gepeste kinderen.

Toepassen in jouw leven: Een tegenslag is geen eindpunt. Het is een tussenstation. De vraag is niet of je valt (dat gebeurt sowieso), maar hoe snel je weer opstaat. Gun jezelf even om boos of verdrietig te zijn, maar blijf niet te lang op de grond liggen.

3. Visualiseer succes (én falen)

Olympisch zwemmer Michael Phelps, de meest gedecoreerde Olympiër ooit, zweert bij visualisatie. Maar niet alleen van de perfecte race. Hij stelt zich ook de slechtste scenario's voor: een kapotte bril, een valse start, alles wat mis kan gaan.

Waarom? Zodat hij precies weet wat hij moet doen als het gebeurt. Geen paniek, wel een plan.

Skeletonster Kimberley Bos, die met 130 kilometer per uur en haar kin vijf centimeter boven het ijs een ijskanaal af raast, traint ook zo. Ze weet precies wat ze doet als er iets misgaat. Daarom kan ze kalm blijven in situaties waar de meeste mensen in paniek zouden raken.

Toepassen in jouw leven: Heb je een spannende presentatie, een lastig gesprek of een belangrijke deadline? Stel je niet alleen voor dat het goed gaat, maar denk ook na over wat je doet als het tegenzit. Je laptop crasht. Je raakt je tekst kwijt. Iemand stelt een gemene vraag. Als je een plan B hebt, ben je veel relaxter tijdens plan A.

Lees ook 👉 Deze 6 TeamNL-sporters wíl je volgen tijdens de Winterspelen

4. Bouw een team om je heen

De zussen Xandra en Michelle Velzeboer wonen samen in Heerenveen en trainen elke dag zij aan zij. Hun vader ontwierp hun helm, hun moeder steunt hen achter de schermen, en de hele familie heeft een groepsapp waarin tijdens wedstrijddagen de berichtjes over en weer gaan.

Bobsleeër Dave Wesselink haalde zijn vriend Timme Koster erbij om het team te versterken. Advocaat en hordeloper worden samen olympisch bobsleeërs. Soms heb je iemand nodig die je meesleurt.

Toepassen in jouw leven: Niemand bereikt iets groots in zijn eentje. Wie zijn jouw mensen? Wie stuurt jou een berichtje als het spannend wordt? Wie sleept je mee naar de sportschool als je eigenlijk op de bank wilt blijven? Investeer in die relaties. Ze zijn goud waard. Letterlijk.

5. Geniet van het proces, niet alleen van het resultaat

Bondscoach Ivo de Bruin, zelf jarenlang piloot van de Nederlandse bob, zegt tegen zijn sporters: "Ik heb te weinig genoten. Dat probeer ik deze jongens bij te brengen."

Want de realiteit is: van de meer dan 3500 atleten op de Winterspelen gaat maar een klein deel met een medaille naar huis. Als je alleen gelukkig kunt zijn met goud, ben je dus meestal ongelukkig.

De echte winst zit in het proces. In de ochtenden dat je opstaat als het nog donker is. In de kleine verbeteringen die niemand ziet. In het plezier van samen ergens naartoe werken.

Toepassen in jouw leven: Wat is jouw 'goud'? Die promotie, dat droomhuis, die perfecte vakantie? Prima om na te streven. Maar vergeet niet te genieten van de weg ernaartoe. Van de kleine overwinningen. Van de dinsdagavond waarop alles even meezit. Dát is waar het leven gebeurt.

De simpelste les van allemaal

Dave Wesselink, de advocaat die bobsleeër werd, geeft de beste tip: "Ga iedere dag met een glimlach naar je training. De rest volgt dan vanzelf." Vervang 'training' door 'werk', 'school' of 'die berg was' en je hebt een levensmotto.

💛 Het hoeft niet perfect. Het hoeft niet olympisch. Het moet vooral een beetje leuk blijven.