Momijigari: herfstbladeren kijken op z'n Japans en waar je dat in Nederland doet

In Japan plannen mensen hun weekend rond een blad. Weerdiensten voorspellen wanneer de esdoorns per regio op hun mooist zijn, en hele families trekken naar tempels en bergen om het te zien. Bij ons fietsen we langs dezelfde gele bomen zonder op te kijken. Tijd om daar iets aan te doen.

In het kort: Momijigari is de Japanse traditie van eropuit gaan om naar herfstbladeren te kijken, net zoals Japanners in de lente naar kersenbloesem gaan. Je kunt het ook in Nederland doen, bijvoorbeeld in de Japanse Tuin op Landgoed Clingendael in Den Haag, die van 10 tot en met 25 oktober 2026 open is.

Wat betekent momijigari?

Momijigari (紅葉狩り) betekent letterlijk "jagen op rode bladeren". Momiji is het Japanse woord voor herfstbladeren en ook voor de Japanse esdoorn, gari betekent jagen. Er wordt natuurlijk niks gevangen: je gaat eropuit om de herfstkleuren te bewonderen.

De traditie gaat terug tot de Heian-periode (794 tot 1185), toen hofleden speciale uitstapjes naar bossen en bergen maakten om de bladeren te zien. Ze schreven er gedichten over en maakten er muziek bij. Later, in de Edo-periode, werd momijigari populair onder iedereen. Nu is het de herfstversie van hanami, het kijken naar kersenbloesem in de lente.

Waarom is herfstbladeren kijken meer dan een wandeling?

Het verschil zit in de aandacht. Bij een gewone wandeling loop je van A naar B. Bij momijigari is kijken het doel. Je gaat ergens naartoe om één ding te zien: hoe de bladeren van groen naar geel, oranje en diep rood verkleuren.

In Japan hebben de verkleurende bladeren ook een diepere betekenis. Ze staan voor vergankelijkheid: alles is tijdelijk en juist dat maakt het mooi. Dat klinkt zwaar, maar het is eigenlijk heel opgewekt. Je kijkt naar iets wat over twee weken weg is, dus je kijkt nu. Beter dan dat wordt de herfst niet.

Waar kun je in Nederland herfstbladeren kijken?

Je hoeft niet naar Kyoto. Deze plekken lenen zich goed voor een Nederlandse momijigari:

• Japanse Tuin, Landgoed Clingendael (Den Haag). Dé plek voor een echte momijigari in Nederland. Het is de oudste Japanse tuin van ons land, rond 1910 aangelegd door barones Marguerite van Brienen, die zelf naar Japan reisde en lantaarns, bruggen en een paviljoen naar Den Haag liet verschepen. Omdat de tuin met zijn mosbodem zo kwetsbaar is, is hij maar een paar weken per jaar open. In het najaar van 2026 kun je er terecht van zaterdag 10 oktober tot en met zondag 25 oktober, dagelijks van 10.00 tot 16.00 uur. Toegang is gratis, maar nieuw dit jaar is dat je vooraf een tijdslot reserveert via de website van de gemeente Den Haag. De Japanse esdoorns zijn in die weken op hun mooist.
  
  
• Een arboretum bij jou in de buurt. Een arboretum is een bomentuin met soorten uit de hele wereld, en juist daar staan vaak Japanse esdoorns en andere bomen die in de herfst fel verkleuren. Denk aan Arboretum Trompenburg in Rotterdam, het Von Gimborn Arboretum in Doorn of Arboretum Belmonte in Wageningen. Check vooraf de openingstijden.
  
  
• Japanse Tuin Hasselt (België). Net over de grens ligt een van de grootste Japanse tuinen van Europa. Een mooie combinatie met een dagje Hasselt.
  
  
• Je eigen straat. Serieus. Kies één boom in je buurt en kijk er een paar weken lang elke dag even naar. Zo zie je de hele verkleuring gebeuren, stap voor stap.

Hoe doe je zelf momijigari op z'n Japans?

Een paar tips om er meer van te maken dan een fotomoment:

• Ga vroeg. Tuinen zijn direct na opening het rustigst, en het ochtendlicht maakt de kleuren extra zacht.
• Neem thee mee. Een thermoskan groene thee of houjicha en iets lekkers erbij, en je hebt een herfstpicknick.
• Kijk eerst, fotografeer daarna. Geef jezelf vijf minuten zonder telefoon voordat je de foto neemt - en stop je telefoon daarna snel weer weg.
• Neem één blad mee. Droog het blad thuis in het midden van een zwaar boek en bewaar het als herinnering aan deze herfst.
• Ga samen. In Japan is momijigari vaak iets voor familie of vrienden. Een wandeling met je moeder of beste vriendin wordt ineens een uitje.

💛 Dat is ook een vorm van klein geluk vinden: een traditie van de andere kant van de wereld in je eigen stad beleven.

Lees ook 👉 Hojicha: de geroosterde Japanse thee die je wilt proberen + recepten

Veelgestelde vragen over momijigari

Wat is het verschil tussen momiji en koyo? Koyo is het verkleuren van de bladeren zelf. Momiji verwijst naar de herfstbladeren en de Japanse esdoorn, en momijigari naar de traditie om ernaar te gaan kijken.

Wanneer is de Japanse Tuin in Den Haag open in 2026? Van zaterdag 10 oktober tot en met zondag 25 oktober 2026, dagelijks van 10.00 tot 16.00 uur. Toegang is gratis met een vooraf gereserveerd tijdslot.

Wanneer zijn de herfstkleuren in Nederland op hun mooist? Meestal van half oktober tot begin november, afhankelijk van het weer en de boomsoort.

Tot slot

Momijigari leert je iets wat we in Nederland makkelijk vergeten: dat de herfst niet alleen iets is wat je overkomt, maar ook iets waar je naartoe kunt gaan. Reserveer een tijdslot in Clingendael, zoek een arboretum op of kies gewoon die ene boom in je straat. Over een paar weken zijn de bladeren weg. Nu is het moment.

Lees ook 👉 Waarom je een kastanje in je jaszak moet stoppen (en andere herfstgeluksbrengers)