Waarom gitaar spelen je instant happiness geeft

Gitaarspelers kennen dit gevoel. Je neemt de gitaar van de bank, legt hem op schoot, slaat een akkoord aan. En dan is er iets. Een klein zuchtje. Een ontspanning ergens in je borst. De rest van de wereld doet even niet mee. Dat gevoel is geen toeval. Het is neurologie.

Wat er in je hersenen gebeurt als je speelt

Muziek maken triggert de aanmaak van dopamine, het stofje dat je hersenen vrijmaken bij alles wat als een beloning voelt. Onderzoek van de Universiteit van Amsterdam toont aan dat muziek je cortisolwaarden verlaagt, je hartslag vertraagt en negatieve emoties vermindert. Tegelijkertijd komen er positieve gevoelens los, omdat het beloningssysteem in je brein actief wordt.

Gitaar spelen is daarin extra effectief. Je bent tegelijkertijd met je hoofd, je handen en je oren bezig. Dat vraagt net genoeg aandacht om de stroom van alledaagse gedachten te onderbreken. Zorgen over de vergadering van morgen, de boodschappenlijst, die ene lastige mail die je nog moet beantwoorden: poof. Weg.

Je hoeft niet goed te zijn om blij te worden

Dit is misschien wel het leukste: het geluk begint al meteen. Niet pas als je een heel liedje kunt spelen. Niet pas als je vrienden staan te applaudisseren. Al bij de eerste akkoorden, al bij het oefenen van die ene overgang die nóg niet soepel gaat, is er iets van voldoening.

Dat heeft alles te maken met de manier waarop leren werkt. Je hersenen worden blij van vooruitgang, hoe klein ook. Elke keer dat iets net iets beter gaat dan gisteren, volgt er een mini-beloning. Gitaar spelen is daardoor een van de beste hobbies als je op zoek bent naar meer klein geluk in je dag: er is altijd iets te verbeteren, dus er is altijd iets om blij van te worden.

Van beginnen tot kampvuurheld

Het grootste struikelblok voor de meeste mensen is niet het leren zelf. Het is de drempel om te beginnen. Want een gitaarschool zoeken, lestijden inplannen, je leven eromheen schikken: dat voelt groot. Terwijl de gitaar op zolder stof staat te happen.

Dat hoeft écht niet meer. Aart Lameris biedt online gitaarles aan voor beginners en gevorderden, waarbij je leert in je eigen tempo, op het moment dat jou uitkomt. Geen starrenco, geen vaste tijden, geen druk. Met populaire liedjes als startpunt leer je snel iets wat klinkt, en dat gevoel van "hé, dit lukt me" komt eerder dan je denkt.

De sociale bonus

Gitaar spelen is ook een van de weinige hobby's die je kunt delen. Op de camping, bij een verjaardag, op een terrasje met vrienden. Iemand die een gitaar pakt en speelt, trekt mensen aan. En samenzijn rond muziek zorgt voor nog een extra geluksstofje: oxytocine, het verbindingshormoon dat vrijkomt als je iets deelt met anderen.

Je hoeft daarvoor niet perfect te zijn. Kampvuurliedjes klinken altijd goed. En iedereen zingt liever mee met een gitaar dan met een karaoke-app.

Gewoon beginnen

De combinatie van dopamine, ontspanning, leren en sociale verbinding maakt gitaar spelen tot een van de meest complete geluksactiviteiten die er zijn. En het enige wat je nodig hebt, is een gitaar en een beetje nieuwsgierigheid.

De rest volgt vanzelf. Misschien zelfs sneller dan je denkt.