6 tips voor je eerste vakantie naar Thailand

Thailand staat bij veel reizigers wereldwijd bovenaan het lijstje van favoriete landen en dat is niet zo gek. De parelwitte stranden, het heerlijke eten, de magische cultuur en de ontzettend lieve mensen maken het een ware droombestemming. Toch kan die eerste keer ook best een beetje spannend voelen. Het is een heel andere cultuur, het verkeer is chaotisch en je vraagt je misschien af of je alles wel goed hebt geregeld.

Geen zorgen, want Thailand is juist een van de fijnste landen om als beginner te ontdekken. Met een beetje voorbereiding stap je vol vertrouwen het vliegtuig in. Hier zijn zes tips om van je eerste trip een succes te maken.

1 - Duik in het avontuur van street food

Veel mensen zijn de eerste dagen voorzichtig met het Thaise street food. Dat is zonde, want daar vind je juist de lekkerste en meest verse gerechten. De Thaise keuken draait om passie, smaak en verse ingrediënten. Een goede vuistregel is om te kijken waar de locals zelf in de rij staan. 

Als het daar druk is, weet je dat de omloopsnelheid hoog is en het eten vers bereid wordt. Probeer eens een echte Pad Thai of een heerlijke Mango Sticky Rice bij een kraampje. Het is vaak een stuk lekkerder én goedkoper dan eten in de chique restaurants.

2 - Regel je internet vooraf

In een land waar je de taal niet spreekt en de weg niet kent, is je telefoon je beste vriend. Je wilt ter plekke een taxi kunnen bestellen via een app zoals Grab of even snel een vertaling opzoeken als je er met handen en voeten niet uitkomt. Niets is vervelender dan bij aankomst op een druk vliegveld te moeten zoeken naar een winkel voor een simkaart.

Een slimme oplossing is het gebruik van een eSIM voor Thailand. Je regelt dit gewoon thuis op de bank. Je downloadt de app, kiest je bundel en activeert deze zodra je landt in Bangkok. Zo ben je direct online om je hotel te laten zien aan de taxichauffeur of iets op te zoeken. Het scheelt je een hoop tijd en je weet zeker dat je niet te veel betaalt op de luchthaven.

3 - Pak niet te veel in

De grootste fout die bijna iedereen maakt bij de eerste reis naar Azië is een te zware koffer of backpack. In Thailand heb je echt niet veel nodig. Het is er het hele jaar door warm, dus met een paar luchtige kleren kom je een heel eind. Bovendien kun je op elke straathoek je kleding laten wassen voor een paar euro. 

Je krijgt het de volgende dag schoon en gestreken weer terug. Laat dus vooral wat ruimte over in je tas, want de kans is groot dat je op de lokale markten prachtige souvenirs of nieuwe kleren vindt die je mee naar huis wilt nemen.

4 - Respecteer de lokale cultuur

Thaise mensen zijn ontzettend gastvrij en vergevingsgezind naar toeristen, maar er zijn een paar dingen die ze erg waarderen. Bij het bezoeken van tempels is het belangrijk dat je schouders en knieën bedekt zijn. Neem daarom altijd een dunne sjaal of sarong mee in je tas. Daarnaast kende het land ook een strikt alcoholverbod in de namiddag, maar dat is sinds kort geschrapt om het toerisme verder te stimuleren.

Ook is het de gewoonte om je schoenen uit te trekken voordat je een huis of soms zelfs een winkel binnengaat. Let op waar de schoenen bij de deur staan, dan zit je altijd goed. Een kleine glimlach doet bovendien wonderen; je zult merken dat je er veel voor terugkrijgt.

5 - Houd rekening met het regenseizoen

In Thailand kan het héél hard regenen. Elk regenseizoen is er wel weer nieuws over overstromingen en stormen die hele steden onder water zetten. Een manier om dit te vermijden, is door rekening te houden met het droge seizoen en het regenseizoen.

In Thailand is het regenseizoen ongeveer van begin mei tot en met november. In het zuiden en de Golf van Thailand kan het echter nog flink regenen in december. De populairste maanden om naar Thailand te gaan, zijn dan ook december, januari en februari. Dit is wanneer er het minste regen valt en de temperaturen het aangenaamst zijn.

Plan niet elke minuut vol

Het is verleidelijk om in twee weken heel Thailand te willen zien. Je wilt naar de eilanden in het zuiden, de bergen in het noorden en natuurlijk de grote stad. Mijn advies: doe het rustig aan. Thailand is een land waar je juist moet genieten van de momenten die niet gepland zijn.

Die spontane ontmoeting met een local of dat prachtige verborgen strandje waar je toevallig tegenaan loopt, zijn vaak de mooiste herinneringen. Kies twee of drie plekken uit en neem de tijd om die echt te leren kennen. Zo kom je echt uitgerust terug van je vakantie.

Eh... je gaat me toch niet vertellen dat je The White Lotus in Thailand nog niet hebt gezien? Epic!