Dit is misschien wel het mooiste stukje Sicilië

Voor we vertrokken deelde ik als voorpret al een aantal Sicilië tips, het soort tips dat je vooraf verzamelt uit blogs en van Pinterest. Inmiddels zijn we terug, met een koffer vol herinneringen en de écht geteste versie: wat we deden aan de noordwestkust van Sicilië. Het opvallendste? We kwamen de hele vakantie maar één andere Nederlander tegen. Serieus, één. Het voelde alsof we stiekem op vakantie waren met de Italianen zelf.

Spiaggia di Balestrate: het strand met een jaren 80-soundtrack

Kleine strandjes vind je overal aan de kust van Sicilië: stukjes kiezelstrand met een paar gekleurde parasols, waar jong en oud met een koelbox naast zich ligt te kletsen. In het noordwesten vind je ook zandstrand, we keken er vanuit ons huis zelfs op uit en dus was de keuze snel gemaakt voor een mooie strandmiddag. Het werd: Spiaggia di Balestrate. Een klein strand met een paar strandtentjes, een parkeerplaats en een Splash Sea Park.

Het dorp lag er vrolijk te zonnen en wij mochten een middagje meedoen. Uit de speakers klonken gemixte 13"-platen uit de jaren 80. Precies op het moment dat we op onze gehuurde bedjes gingen liggen, zette La Isla Bonita in. Een echte terug-in-de-tijd-ervaring. De sfeer was gemoedelijk, jong en oud liep door elkaar. Er werd gegeten (lunch voor €5), gezwommen, gerelaxt en vooral veel plezier gemaakt. Hoe eenvoudig kan klein geluk zijn?

Pitstop bij La Lanterna in Termini Imerese

Reis je met twee pubers, dan ga je niet de hele dag oude stenen bekijken. Iets met actie was dus meer dan welkom. Zo reden we vanuit ons dorp midden in de week naar de Sicilië zipline, een tocht van meer dan drie uur. Om de rit te doorbreken planden we een lunchstop.

De routeplanner stuurde ons naar een wat vage plek: een opslagterrein voor boten en, alweer, een streepje kiezelstrand met gekleurde parasolletjes en zonaanbidders van alle leeftijden. La Lanterna leek gesloten, maar was het gelukkig niet. Bij zoveel hitte zit gewoon niemand buiten. Eenmaal binnen waren we blij dat we hadden doorgezet, want het eten was geweldig. Als zeevruchtenfan ging ik voor de Risotto alla Marinara. Een aanrader als je toch langs Termini Imerese komt. Bekijk de reviews op TripAdvisor.

Vliegen boven Sicilië: de zipline tussen de bergen

Ziplinen dus. Bij Sicilia Zipline vlieg je aan een kabel 1,6 kilometer van berg naar berg. Een prima manier om de energie van pubers (of van jezelf) even helemaal kwijt te raken, met een uitzicht over het Siciliaanse binnenland als bonus.

Mijn eerlijke mening? De dagtrip was geweldig, vliegen door de bergen is echt wel bijzonder - maar ook bijzonder kort. Uren rijden voor die paar minuutjes alleen is niet echt een aanrader. Maar... als je leuk reisgezelschap hebt zoals wij, tussendoor geweldig luncht én per ongeluk ook nog eens terechtkomt in een heel bijzonder stadje bovenop een berg... Ja, DOEN!

Toevalstreffer: bergstadje San Mauro Castelverde

Puur omdat we op weg waren naar de zipline, kwamen we terecht in San Mauro Castelverde. Wat een leuke ontdekking bleek dat te zijn. Dit bergstadje in de provincie Palermo ligt ver van de drukke kustplaatsen en dat voel je meteen. Smalle steegjes, kleine traptreden en overal wasgoed dat in de zon hangt te drogen tussen de huizen: precies het soort authentieke Sicilië waar je op de toeristische plekken tevergeefs naar zoekt.

Bovenaan het dorp vind je een kerk met uitzicht over de omgeving, en de ruïne van een oud kasteel dat ooit uitkeek over zee. Allebei het uitstapje binnen het uitstapje waard. Vlakbij ligt bovendien de Gola di Tiberio, een kloof gevormd door de rivier de Pollina, waar je met een bootje doorheen kunt varen. Kortom: precies het soort onverwachte stop waar je alleen achter komt als je, net als wij, eigenlijk op weg bent naar iets heel anders. Lees meer over San Mauro Castelverde.

Lokaal proeven is de beste tip die we kunnen geven

Van een rondvaart geboekt bij locals, tot homemade ijs van een ijsmaker die je toevallig tegenkomt, tot in Castellamare del Golfo gebakken koekjes: het lokale spul is steevast het lekkerst. Ook het Messina bier ging er goed in, en de La Gioiosa prosecco smaakte heerlijk. Die laatste is overigens wel Italiaans en niet uit Sicilië zelf, maar daarom niet minder lekker.

Tot slot

De noordwestkust van Sicilië gaf ons precies wat we zochten: rust, verrassingen en het gevoel dat we echt even bij de lokale bewoners op bezoek waren. Van een strandje met een jaren 80-soundtrack tot een toevallig bergdorpje, de mooiste momenten kwamen vaak van het pad dat we niet hadden gepland. Neem mee wat bij jou past, en wie weet boek jij binnenkort ook wel een ticket naar Sicilië!