Castellammare del Golfo tips: het Siciliaanse dorpje dat mooier is dan op de foto's

Na maanden voorpret was het eindelijk zover: Sicilië. Het stond al zo lang op mijn wishlist dat ik stiekem bang was dat het in het echt zou tegenvallen. Niks is minder waar. Castellamare del Golfo, het stadje waar wij met vrienden verbleven in een huis hoog op de rotsen met uitzicht over de lichtjes van de stad en het haventje, overtrof onze verwachtingen absoluut. En het mooiste: van massatoerisme is er nog geen sprake. Beter wordt het niet.

Voor als je nog een bestemming voor komende zomer - of misschien nog in het najaar - zoekt, het schijnt er dan ook heerlijk te zijn. Hierbij onze beste Castellamare del Golfo tips, van het lekkerste ijsje van Sicilië tot de boottocht die je niet mag overslaan.

Even voorstellen: Castellamare del Golfo

Castellamare del Golfo ligt aan de noordwestkust van Sicilië, in de provincie Trapani, met uitzicht op de baai waar het dorp zijn naam aan dankt. Het voelt als een mix van vissersdorp en zomerse chill: een kleurrijke haven vol bootjes, smalle straatjes die steil omhoog kronkelen tussen pastelkleurige huizen, en op de achtergrond bergen die zo het water in lijken te duiken. Bovenop de rotsen staat een oud kasteel dat al eeuwen uitkijkt over de baai. Precies dat contrast, ruige natuur naast het relaxte dorpsleven, maakt dit plekje zo bijzonder.

Vergeleken met bekendere Siciliaanse hotspots als Taormina of Cefalù is Castellammare del Golfo nog heerlijk onontdekt. Je deelt het terras met locals in plaats van massa's toeristen en toch ben je binnen een half uur bij twee van de mooiste natuurgebieden van het eiland: Scopello en de Zingaro natuurreserve. Precies de reden waarom wij hier voor kozen en waarom we eigenlijk best verliefd terugkwamen.

Zo kom je er

Vlieg vanuit Nederland naar Palermo Airport Falcone Borcellino, dat ligt het dichtstbij. Met een huurauto sta je binnen 45 minuten op je vakantiebestemming. Het Italiaanse verkeer lijkt pittig, maar je bent er binnen een middag aan gewend. Ze rijden er net zo gepassioneerd als dat ze praten. Toeterend en knipperend met de lichten scheurt de ene helft langs je heen, terwijl de andere helft makkelijk 30 km per uur rijdt waar je 100 mag. Het lijkt totale chaos, maar het groeit echt aan je - bovendien scheelt het dat je niet in je eigen auto rijdt.

Overnachten met een memorabel uitzicht

Het uitzicht van ons gehuurde huis was onbeschrijfelijk mooi en het huis zelf was nóg beter dan op de foto's. We verbleven er met vrienden, hoog op de rotsen aan de rand van het dorp. Vanaf het terras kijk je wijds uit over de grote felblauwe Tyrreense Zee en de lichtjes van de stad en de haven. Die spot werd al snel het favoriete van iedereen: een glas prosecco en Siciliaans bier erbij en meer had je niet nodig.

Binnen was alles super compleet en lekker schoon, met genoeg ruimte en airco in elke kamer. Het mooiste: het voelde heerlijk privé, zonder ook maar één moment afgelegen aan te voelen. Binnen een paar minuten met de auto was je zo weer in het dorp, voor een ijsje, een terrasje of gewoon om te kijken wat er die avond op de markt te vinden was. En dan... het zwembad, kijk zelf maar.

Waar maak je dat nog mee? Op zoek naar iets soortgelijks voor je eigen trip? Bekijk het Castellammare del Golfo huizen aanbod hier en hier vind je 'ons' huis met dat geweldige uitzicht.

Het beste ijs dat je ooit gaat eten

We hebben natuurlijk nergens in Sicilië slecht ijs gegeten, maar zoek je het klassieke, ambachtelijk verse werk? Ga dan naar Gelateria Artigianale Al Castello, de kleine foodtruck van Stefano die we bij toeval vonden aan de rand van Piazza Petrolo. Hij maakt 's ochtends vroeg zelf zijn ijs en verkoopt het 's middags, tot hij uitverkocht is. Wat volgens ons vrijwel elke avond lukt. Een grote hoorn met twee smaken kost €2,50, de beste €2,50 die je ooit aan een gelato gaat uitgeven. Al Castello is in z'n eentje al een reden om terug te gaan naar Castellamare del Golfo. Geen grap.

Souvenirs op Piazza Petrolo en de wandeling naar de haven

Op datzelfde plein vind je 's avonds een gezellig marktje met verrassend leuke souvenirs: keramiek, waaiers, armbandjes, olijfolie en kleding. We gingen er met bijna te volle koffers heen, anders was er meer meegegaan. Wat wel meeging: een paar armbandjes en lokale koekjes. Die laatste bleken alleen ook favoriet bij de lokale mieren, die hebben we dus moeten achter laten. ZO jammer.

Naast de markt draait een reuzenrad, dat we vanuit ons huis elke avond gezellig zagen ronddraaien. Hoe leuk het rad er uitzag en hoe mooi het uitzicht ook was, zo onvriendelijk saai was het personeel. Je kan niet alles hebben...

Vanaf het plein loop je langs sfeervolle terrasjes richting de haven. Trapje op, trapje af, een piratenbar, groene luikjes en steeds een nieuw doorkijkje op het water: sommige stukjes voelen zo uit de film Luca. Parkeren doe je bij Posteggio Petrolo voor een paar euro, dat is super geregeld!

De boottocht die je niet mag missen

Het leukste bewaren we voor het laatst. Wil je een blijvende herinnering maken in Castellamare del Golfo, ga dan met de boot langs Scopello en de Zingaro natuurreservaat. De meeste plekken zijn ook over land en dus met de auto te bereiken, maar dan moet je door de bloedhitte vaak alsnog zo'n twee uur hiken. Geen doen in augustus.

Yes, hier bij Scopello hebben we dus gewoon voor anker gelegen en gesnorkeld.

Het absolute hoogtepunt van de tocht was zwemmen in de Blue Sky Cave, samen met onze host Guisy. Je zwemt een grot in waar het licht van onderaf naar binnen valt, waardoor het diepe water een lichtgevend turquoise gloed krijgt, alsof het van binnenuit oplicht. Dit soort momenten maak je niet elke vakantie mee en juist daarom is deze tocht wat ons betreft een absolute aanrader.

Wij boekten bij Zingaronboat en genoten van het rustige tempo, de zwemstops in kristalhelder water, vers fruit, grote olijven en een homemade Siciliaans aperitief: Marco’s zelfgemaakte pane cunzato. Dat is vers Siciliaans brood belegd met tomaat, kaas, ansjovis, olijfolie en kruiden - recept volgt! Guisy en Marco maakten er een persoonlijke, warme ervaring van in plaats van een toeristisch uitje. Reis je met een groep of gezin? Dan is de privétour een aanrader.

Tot slot

Castellamare del Golfo bewijst dat een bestemming soms echt waarmaakt wat je ervan verwacht en soms zelfs meer. Van een ijsje voor €2,50 tot een privé boottocht langs de mooiste stukjes kust: het zit 'm hier in de mix van kleine dingen en unieke belevenissen die samen een onvergetelijke vakantie maken. Enthousiast geworden? Wie weet zit je volgend jaar ook aan een gelato bij de haven!