Waarom journaling zo goed werkt als je veel te verwerken hebt

Soms voelt je hoofd als een browser met twintig tabbladen open. Je probeert normaal te doen, maar ondertussen draaien er steeds dezelfde gedachten rond. In zo’n fase kan schrijven helpen om even lucht te maken. Niet om alles op te lossen, wel om ruimte te creëren. Je zet woorden op papier, zodat ze niet alleen in je hoofd blijven rondspoken.

Waarom schrijven rust kan geven

Journaling is geen magie, maar het is wel een simpele manier om emoties te ordenen. Onderzoek naar ‘expressive writing’ laat zien dat schrijven over stressvolle gebeurtenissen bij veel mensen samenhangt met minder spanning en meer grip op gedachten. Het werkt vooral omdat je je ervaring een verhaal geeft, in plaats van losse flarden die telkens terugkomen. Dat kan extra fijn zijn als je in een praktische, drukke periode zit. Als je bezig bent met scheiden aanvragen, is er vaak weinig ruimte voor je eigen gevoel. Schrijven kan dan een stille plek zijn waar je niets hoeft uit te leggen.

Lees ook 👉 De kracht van journaling: Hoe schrijven je gelukkiger maakt

Begin klein

Je hoeft geen pagina’s te vullen. Drie tot vijf minuten kan al genoeg zijn. Zet een timer, pak papier of een notitie-app en schrijf in normale zinnen wat er nu speelt. Desnoods rommelig. Als je merkt dat je snel gaat denken in “ik moet dit goed doen”, kies dan één simpele startzin: Vandaag voel ik… of Wat ik nu nodig heb is…. Dit soort kleine stappen passen bij hoe gewoontes vaak ontstaan: laagdrempelig, zonder druk. 

Schrijven zonder oordeel

Een valkuil is dat journaling een plek wordt waar je jezelf afrekent. Probeer in plaats daarvan nieuwsgierig te schrijven. Alsof je je eigen beste vriend bent. Je kunt bijvoorbeeld beschrijven wat er gebeurde, wat je dacht en wat je voelde. De NHS gebruikt in zelfhulp bij piekeren een ‘thought record’ om gedachten te vangen en vriendelijk te toetsen: klopt dit, of is het een aanname?  Je hoeft daarbij niemand te sparen, behalve jezelf. Schrijf eerlijk, maar ook zacht. Niet: “Ik stel me aan”, wel: “Dit is zwaar, en ik mag het zwaar vinden.”

Als je vastloopt

Schrijven is een hulpmiddel, geen vervanging van hulp. Als je merkt dat je slaap lang slecht blijft, je steeds verder dichtklapt of je dagelijks functioneren niet lukt, is het verstandig om met je huisarts of een professional te praten. Na scheiden is het normaal dat je tijd nodig hebt, maar je hoeft het niet alleen te dragen.