Het is Dierendag: 15 leuke dierenweetjes

4 Oktober: dierendag! Tijd om je huisdier eens flink in de watten te leggen of om je kennis over dieren eens bij te spijkeren. Ik kan het aantal keren dat ik een ‘oooh’ of ‘aaah’ slaakte na het horen van een leuk dierenweetje niet eens meer tellen, zo onder de indruk kan ik zijn van de wonderen van dieren...

Het dierenrijk zit boordevol verrassende feiten die je waarschijnlijk nog nooit hebt gehoord. Van vogels die achteruit kunnen vliegen tot beren met zwarte huid, de natuur blijft ons verbazen met haar eigenaardigheden. Daarom deel ik vandaag vijftien supertoffe dierenweetjes met je die gegarandeerd zorgen voor een 'wow-moment'. Zit je binnenkort een keer verlegen om gespreksstof? Dan komen deze weetjes wellicht goed van pas!

15 Fascinerende dierenweetjes

1. Dalmatiërs worden geboren zonder stippen

Het is moeilijk voor de stellen, maar pasgeboren dalmatiërpups zijn egaal spierwit! Hun iconische zwarte of bruine vlekjes verschijnen pas na ongeveer een tot twee weken. De pups worden geboren met een volledig witte vacht omdat hun pigmentcellen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Naarmate ze ouder worden, blijven er zelfs nieuwe stippen bijkomen tot ze ongeveer een jaar oud zijn. Elk dalmatiër heeft een uniek vlekkenpatroon, net als een vingerafdruk!

2. Kikkers kunnen bevriezen zonder dood te gaan

Sommige kikkersoorten, zoals de houtskikker, hebben een bijzonder overlevingsmechanisme ontwikkeld. Tijdens strenge winters kan tot wel 70% van hun lichaamswater bevriezen! Hun lichaam produceert glucose die fungeert als een soort antivries voor hun vitale organen. Zodra de lente aanbreekt en de temperatuur stijgt, ontdooien ze gewoon weer en springen vrolijk verder alsof er niets gebeurd is. Zo overleven ze temperaturen tot -18°C!

3. De kolibrie is de enige vogel die achteruit kan vliegen

Met hun unieke vleugelstructuur kunnen kolibries niet alleen achteruit vliegen, maar ook stil in de lucht hangen en zelfs ondersteboven vliegen! Hun vleugels kunnen tot 80 keer per seconde slaan, wat dat typische zoemende geluid veroorzaakt. Deze kleine wonderen van de natuur zijn ook de enige vogels die hun vleugels in een acht-patroon kunnen bewegen, wat hen deze ongelooflijke vliegvaardigheden geeft.

4. Hengsten hebben meer tanden dan merries

Volwassen mannelijke paarden hebben gemiddeld 40 tanden, terwijl merries er meestal maar 36 hebben. Dit komt doordat hengsten vier extra hoektanden ontwikkelen, ook wel 'slagtanden' genoemd. Deze verschijnen tussen hun vierde en vijfde levensjaar. Sommige merries ontwikkelen deze hoektanden ook, maar ze zijn dan veel kleiner. Wetenschappers denken dat deze tanden vroeger gebruikt werden tijdens gevechten tussen hengsten.

5. Katten herkennen hun naam, maar kiezen ervoor niet te reageren

Japans onderzoek heeft aangetoond dat katten wel degelijk de klanken van hun eigen naam kunnen onderscheiden van andere woorden en zelfs van namen van andere katten in het huishouden. Ze kiezen er echter bewust voor om niet altijd te reageren. Waarom? Omdat katten in tegenstelling tot honden nooit zijn gefokt om gehoorzaam te zijn. Ze zijn gewoon... katten. Hun brein registreert wel dat je ze roept, maar of ze daar iets mee doen hangt volledig af van hun humeur op dat moment!

6. Slakken hebben vier neuzen

Nou ja, technisch gezien zijn het geen echte neuzen maar wel vier tentakels die ze gebruiken om te ruiken! De twee langere tentakels bovenop hun kop hebben ogen aan het uiteinde, terwijl de twee kortere tentakels eronder gebruikt worden voor reuk en smaak. Met deze 'neuzen' kunnen slakken voedsel opsporen, gevaar detecteren en zelfs andere slakken vinden om mee te paren. Best handig, al vier neuzen!

7. Koala's slapen gemiddeld 22 uur per dag

Koala's zijn de echte slaapkampioenen van het dierenrijk! Ze slapen gemiddeld tussen de 18 en 22 uur per dag. Dit komt doordat hun dieet bijna volledig uit eucalyptusbladeren bestaat, die zeer weinig voedingswaarde hebben en veel energie kosten om te verteren. Door zoveel te slapen, besparen ze kostbare energie. Dus wanneer je denkt dat jouw kat lui is, denk dan eens aan de koala!

8. De Australische wombat legt vierkante drollen

Wombats zijn de enige dieren ter wereld die kubusvormige uitwerpselen produceren! Ze kunnen wel 80 tot 100 van deze vierkante drollen per nacht produceren. Waarom vierkant? Zodat ze niet wegrollen als ze ze gebruiken om hun territorium af te bakenen. Hun darmen hebben speciale elastische zones die de uitwerpselen in deze unieke vorm persen. Wie had gedacht dat poep zo geometrisch kon zijn?

9. Olifanten kunnen niet springen

Olifanten zijn de enige zoogdieren die niet kunnen springen. Dit komt door hun enorme gewicht (tot wel 6.000 kilo!) en hun unieke beenstructuur. In tegenstelling tot de meeste dieren hebben olifanten namelijk geen elastische ligamenten in hun voeten die nodig zijn voor het springen. Alle vier hun voeten blijven altijd contact maken met de grond. Maar geen zorgen, ze kunnen wel verrassend snel rennen, tot wel 40 kilometer per uur!

10. Axolotls kunnen lichaamsdelen terug laten groeien

Deze Mexicaanse salamanders zijn meesters in regeneratie. Ze kunnen niet alleen ledematen, maar ook delen van hun hart, longen, ruggenmerg en zelfs stukjes van hun hersenen volledig terug laten groeien zonder littekens! Wetenschappers bestuderen axolotls intensief in de hoop deze regeneratieve eigenschappen ooit toe te kunnen passen in de menselijke geneeskunde. Helaas zijn deze fascinerende dieren in het wild met uitsterven bedreigd.

11. De vleermuis is het enige zoogdier dat echt kan vliegen

Hoewel sommige zoogdieren zoals vliegende eekhoorns kunnen zweven, zijn vleermuizen de enige zoogdieren die echt actief kunnen vliegen! Hun vleugels zijn eigenlijk extreem verlengde vingers met daartussen een dun vlies van huid. Er zijn meer dan 1.400 verschillende soorten vleermuizen op de wereld, wat ongeveer 20% van alle zoogdiersoorten is. Ze spelen een cruciale rol in ecosystemen door insecten te eten en planten te bestuiven.

12. De huid van een ijsbeer is zwart

Hoewel ijsberen eruitzien alsof ze een sneeuwwitte vacht hebben, is hun huid eigenlijk pikzwart! Hun 'witte' vacht bestaat uit transparante, holle haren die het zonlicht reflecteren en zo wit lijken. Deze holle haren geleiden de warmte van de zon rechtstreeks naar hun zwarte huid, die de warmte absorbeert en zo helpt de beer warm te houden in de ijskoude Arctische omstandigheden. Slim bedacht door de natuur!

13. Octopussen hebben drie harten en blauw bloed

Een octopus heeft niet één, niet twee, maar drie harten! Twee harten pompen bloed naar de kieuwen, terwijl het derde hart bloed door de rest van het lichaam pompt. Nog gekker: hun bloed is blauw! Dit komt door het koperrijke eiwit hemocyanine dat ze gebruiken om zuurstof te transporteren, in plaats van het ijzerrijke hemoglobine dat ons bloed rood maakt. Daarnaast hebben octopussen negen hersenen: één centraal brein en acht kleinere hersenen in elk van hun tentakels!

14. Pinguïns hebben een ingebouwde zoutwaterfilter

Pinguïns drinken zeewater, maar hoe voorkomen ze dat ze te veel zout binnenkrijgen? Ze hebben speciale klieren boven hun ogen die overtollig zout uit hun bloedbaan filteren. Dit geconcentreerde zout wordt vervolgens via hun snavel uitgescheiden. Je kunt het zelfs zien: soms lijkt het alsof een pinguïn een loopneus heeft, maar eigenlijk is het overtollig zout dat eruit druppelt. Best handig als je midden op Antarctica woont!

15. Giraffen slapen maar 30 minuten per dag

Giraffen behoren tot de dieren die het minste slaap nodig hebben. In het wild slapen ze gemiddeld maar 30 minuten tot 2 uur per etmaal, meestal in korte dutjes van slechts enkele minuten. Dit komt doordat ze als grote herbivoren kwetsbaar zijn voor roofdieren en daarom alert moeten blijven. Bovendien kost het veel tijd om genoeg bladeren te verzamelen voor hun enorme lichaam. In gevangenschap, waar ze zich veiliger voelen, slapen giraffen iets langer, soms wel 4 tot 5 uur per dag.

Waarom zijn deze dierenweetjes belangrijk?

Deze fascinerende feiten laten zien hoe divers en wonderbaarlijk het dierenrijk is. Elk dier heeft unieke aanpassingen ontwikkeld om te overleven in zijn specifieke omgeving. Door meer te weten te komen over dieren, ontwikkelen we meer respect en waardering voor de natuur om ons heen. Bovendien helpt deze kennis wetenschappers om nieuwe oplossingen te vinden voor menselijke uitdagingen, van geneeskunde tot technologie.

Vier Dierendag!

Of je nu een huisdier hebt of gewoon van dieren houdt, Dierendag is een mooie gelegenheid om stil te staan bij alle wonderlijke wezens waarmee we deze planeet delen. Misschien is het tijd om je huisdier eens extra te verwennen, een donatie te doen aan een dierenopvang, of gewoon wat meer te leren over de fascinerende dieren in je omgeving.

Ken jij nog een leuk dierenweetje dat hier niet bij staat? Vul het lijstje aan in de comments. Fijne dierendag!

Vera schreef dit artikel een paar jaar geleden voor Happlify, we hebben het ter ere van dierendag aangevuld. 

De auteur: Vera Bertens

Vera Bertens is het creatieve hart en brein achter Franje Design, wat zij oprichtte in 2009. Naast haar wonderlijke wereld vol lieve en grappige wezens illustreert en ontwerpt zij ook in opdracht vanuit haar atelier in Tilburg. Wij houden van haar werk en nodigen je uit deze Nederlandse gem zelf te ontdekken. De blogposts van Vera >

Bronnen: bestlifeonline, factanimal