Gingerbread cookies: van koninklijke traditie tot jouw eigen recept

De geur van gember, kaneel, kruidnagel en nootmuskaat die uit de oven komt - voor veel mensen is dat het ultieme teken dat de feestdagen zijn begonnen. Gingerbread cookies, of 'gemberkoekjes' in het Nederlands, zijn al eeuwenlang een geliefde traktatie. Logisch; de zachte, kruidige smaak en knapperige bite zijn on-weer-staan-baar. Maar wist je dat deze koekjes eigenlijk een rijke geschiedenis hebben die helemaal teruggaat naar de middeleeuwen en dat Koningin Elizabeth I ze eigenlijk heeft uitgevonden?! Read all about it... + recept natuurlijk!

Wanneer ontstonden gingerbread cookies?

De eerste vormen van gingerbread werden al in de 10e eeuw gemaakt in het Midden-Oosten. Rond die tijd namen Europese kruisvaarders specerijen als gember en kaneel mee naar huis, en al snel begon men in Europa te experimenteren met deze exotische smaken. Rond de 13e eeuw waren gingerbread-achtige koekjes al populair in landen als Duitsland en Engeland.

Toch was het niet meteen het soort koekje dat we vandaag de dag kennen. In plaats van knapperige koekjes was gingerbread oorspronkelijk een soort cake, soms zelfs met een honinglaagje. Deze variant was vooral populair tijdens middeleeuwse markten en festivals, waar het als traktatie werd verkocht. Pas later kreeg gingerbread de stevige, crunchy textuur die wij nu associëren met deze koekjes.

De geboorte van de gingerbread man

De beroemde gingerbread man "No, not my buttons...", het koekje in de vorm van een mensfiguur, werd volgens de geschiedenis voor het eerst gemaakt aan het hof van koningin Elizabeth I van Engeland. Zij liet deze koekjes in de 16e eeuw speciaal bakken en decoreren voor belangrijke gasten, waarbij de koekjes zo veel mogelijk leken op de bezoekers. Anderen gingen dit algauw nadoen, en de gingerbread man werd zo een onmisbaar figuur tijdens de feestdagen.

Sindsdien is het bakken en decoreren van gingerbread cookies in alle soorten en maten een jaarlijkse traditie geworden, vooral rond Kerst. Tegenwoordig zijn gingerbread cookies in allerlei vormen te vinden – van sterren en kerstbomen tot complete huisjes, met glazuur, snoepjes en zelf lichtjes. Maar het  gingerbread poppetje blijft toch echt wel een favoriet! 

Waarom bakken we gingerbread tijdens de feestdagen?

Gingerbread cookies hebben een winterse, warme smaak dankzij de kruidenmix, en dat maakt ze ideaal voor koude maanden. Bovendien werd het gebruik van specerijen als gember, kaneel en kruidnagel vroeger geassocieerd met rijkdom en feestelijkheden, omdat deze ingrediënten ooit erg duur waren. Het bakken van gingerbread werd een luxe traktatie die bij speciale gelegenheden, zoals Kerstmis, hoorde.

Het recept voor jouw eigen heerlijke gingerbread cookies

Wil je zelf aan de slag om gingerbread cookies te maken? Dit recept is eenvoudig, en perfect om samen met vrienden of familie te doen. Het leukste van dit alles, naast deeg eten (pas op met de rauwe ingrediënten)? Het decoreren! Versier de koekjes met glazuur en snoepjes en maak er echt een kunstwerk van.

Ingrediënten

Voor ongeveer 20 gingerbread cookies, maar dat is natuurlijk afhankelijk van de grootte van je vormpjes.

• 300 g bloem
• 1 tl baking soda
• 1/4 tl zout
• 2 tl gemberpoeder
• 1 tl kaneel
• 1/4 tl nootmuskaat
• 1/4 tl kruidnagelpoeder
• 100 g boter, op kamertemperatuur
• 100 g donkere basterdsuiker
• 1 ei
• 150 ml melasse (of stroop als vervanging)
• Poedersuiker en water voor het glazuur (eventueel met kleurstof)
• Tumtums, sprinkles en andere decoratie (optioneel)

Zorg dat je ook een grote beslagkom, bakplaat en extra bloem en bakpapier in huis hebt.

Bereidingswijze

Voorbereiding: Verwarm de oven voor op 180°C en bekleed een bakplaat met bakpapier.
Droge ingrediënten mengen: Zeef de bloem, baking soda, zout en alle specerijen in een grote kom en zet apart.
Nat mengsel maken: Klop de boter en suiker luchtig in een andere kom. Voeg het ei en de melasse toe en mix goed door.
Deeg maken: Voeg het bloemmengsel toe aan het natte mengsel en meng tot een stevig deeg. Kneed het kort door met je handen, wikkel het deeg in folie en laat het 30 minuten rusten in de koelkast.

Vormen en bakken: Rol het deeg uit op een licht bebloemd werkblad tot ongeveer een halve centimeter dik. Steek figuren uit met koekjesvormpjes en leg ze op de bakplaat. Bak de koekjes 8-10 minuten, totdat de randen lichtbruin zijn.

Decoreren: Laat de koekjes volledig afkoelen voor je ze decoreert. Meng voor het glazuur poedersuiker met een paar druppels water tot een dikke, gladde pasta. Voeg eventueel wat kleurstof toe. Decoreer de koekjes met glazuur en laat je creativiteit de vrije loop!

Tips voor perfect gedecoreerde gingerbread cookies

• Laat het deeg rusten: Koel het deeg voor minimaal een halfuur, zodat de koekjes hun vorm beter behouden tijdens het bakken.
• Gebruik een spuitzak: Voor precieze lijnen kun je een spuitzak of plastic zakje gebruiken om het glazuur aan te brengen.
• Experimenteer met smaken: Voeg bijvoorbeeld een snufje cayennepeper toe voor een pittige twist, of dip de koekjes in gesmolten chocolade voor een luxe variant.

Geniet van jouw homemade gingerbread cookies

Of je nu een gezellig bakmiddagje plant met het gezin of gewoon zin hebt om wat lekkers te maken, gingerbread cookies brengen sfeer en warmte in huis. Het leuke aan deze koekjes is dat je eindeloos kunt variëren met vormen, smaken en versieringen. Dus trek je kerstschort aan, verwarm de oven, en ga lekker bakken!

💛 Probeer dit recept uit, eet niet teveel deeg en laat ons weten hoe jouw gingerbread cookies zijn gelukt!