De iconische blauwe pot Nivea crème: nostalgie, wetenschap of pure hype?

Je kent 'm. Die kenmerkende geur die je meteen terugbrengt naar je kindertijd, oma's badkamer of die strandvakantie in de jaren '90. De blauwe pot Nivea crème staat al generaties lang in Nederlandse huishoudens en dat is niet zonder reden. Maar is deze klassieker nou écht zo goed? En wat zit er eigenlijk in? Tijd om dit iconische product eens goed onder de loep te nemen.

Van Duits laboratorium naar wereldwijde klassieker

Het verhaal begint in 1911 in Hamburg, waar apotheker dr. Oscar Troplowitz een revolutionaire ontdekking deed. Dr. Isaac Lifschütz had net een compleet nieuwe emulgator ontwikkeld: Eucerit. Deze stof kon voor het eerst water en olie stabiel mengen tot een fijne crème. Dat was best bijzonder, want tot dan toe lukte dat niemand.

Toen de emulsie klaar was, had deze een sneeuwwitte kleur. De naam Nivea is afgeleid van het Latijnse 'nix, nivis' en betekent letterlijk 'de sneeuwwitte'. Poëtisch, toch?

Dat blauwe blikje? Dat dateert van 1925 en verving een gele doos met een groen opschrift in art-nouveaustijl. Sindsdien is de verpakking nauwelijks veranderd en dat is misschien wel het ultieme bewijs dat sommige dingen gewoon perfect zijn zoals ze zijn.

Wat zit er nou eigenlijk in?

Want eerlijk: de ingrediëntenlijst van Nivea is niet écht 'clean beauty'. De crème bevat voornamelijk ingrediënten met hydraterende en verzachtende eigenschappen zoals vloeibare paraffine, minerale oliën en lanoline. Daarnaast vind je glycerine en panthenol (provitamine B5) in de formule.

Maar is dat erg? Hier lopen de meningen flink uiteen. Volgens Nivea zelf bevat de huidige formule geen minerale oliën, siliconen, alcohol of microplastics. De formule is door de jaren heen wel aangepast.

Wat opvallend is: de klassieke Nivea crème bevat geen conserveringsmiddelen en heeft die ook niet nodig. De vette water-in-olie formule beperkt vanzelf de groei van micro-organismen. Best knap voor een product dat al meer dan 100 jaar bestaat.

Het grote La Mer-debat

Je hebt het vast weleens gehoord: Nivea zou bijna hetzelfde zijn als La Mer, die crème waar je makkelijk meer dan €100 voor neertelt. Regimen Lab, vergeleek beide producten in hun lab en de resultaten waren behoorlijk schokkend. De basisingrediënten zijn grotendeels hetzelfde.

Ze testten het vochtvasthoudend vermogen van beide producten, en de resultaten waren identiek. Het grote verschil? La Mer bevat gefermenteerd zeewierextract. Of dat de enorme prijsverschillen rechtvaardigt, mag je zelf bepalen.

Werkt het nou echt?

De reden dat de blauwe Nivea crème zo goed scoort in tests zit in één specifiek woord: occlusie. Veel moderne crèmes zijn op waterbasis, die trekken snel in maar verdampen ook snel. De blauwe Nivea is een water-in-olie emulsie. Zie het als een warme, beschermende deken die je over je huid legt.

In 2023 werden er alleen al in Frankrijk meer dan 3,6 miljoen potten van de blauwe Nivea crème verkocht, dat is zo'n 414 potten per uur. Wereldwijd gaan er zes blikken per seconde over de toonbank. Indrukwekkend :)

Celebrity fans en oma's gelijk

Het is een mooi rijtje: actrice Joanna Page gaf aan dat ze wegblijft van dure huidverzorging en vertrouwt op deze betaalbare klassieker. Er wordt gefluisterd dat Dame Joan Collins en Kate Winslet er eveneens bij zweren.

Maar de beste overtuiging komt misschien wel van onze eigen oma's. Die gebruikten decennialang niets anders voor van alles en nog wat. Soms had oma gewoon gelijk.

De kritische noot

Eerlijkheid duurt het langst, dus ook dit: de crème bevat parfum en dat kan voor een gevoelige huid irriterend zijn. Het gebruik van minerale oliën maakt Nivea crème volgens sommige experts minder geschikt als lippenbalsem, omdat de crème kan worden ingeslikt. Voor de rest van je lichaam zou het geen probleem moeten zijn.

Ook goed om te weten: sommige fans beweren dat de Duitse of Europese versie van Nivea Crème beter is, iets dikker, dan de Amerikaanse variant. Mocht je dus echt all-in willen gaan, zoek dan naar de 'made in Germany' versie.

Waarvoor kun je het allemaal gebruiken?

De lijst is eigenlijk eindeloos: als dagcrème, nachtcrème, handcrème, voetencrème, voor droge ellebogen en knieën, als lippenbalsem (al raadt niet iedereen dat aan), om wenkbrauwen in model te houden, voor de verzorging van tattoos, als cold cream in de winter, schoenen invetten, haarpunten verzorgen... Je kunt het zo gek niet bedenken.

💡 Tip: ik vergeet vaak mijn gezicht in te smeren 's avonds. Dus heb ik het kleinste Nivea potje op mijn nachtkastje staan en smeer bijna elke avond wat op mijn gezicht en in elk geval een beetje onder mijn ogen. 

Het oordeel

Is de blauwe pot Nivea crème een wondermiddel? Nee. Is het een eerlijk, betaalbaar product dat al generaties lang doet wat het belooft? Absoluut. Met een overload tegenwoordig aan dure serums, ingewikkelde routines en hypes die komen en gaan, is er iets geruststellends aan zo'n klassiek blikje dat gewoon werkt. Lekker eenvoudig.

Soms is simpel het beste. Oma heeft gewoon gelijk.