Día de los Muertos: alles over deze Mexicaanse traditie en hoe je het zelf viert

Het is weer zover: Día de los Muertos! Terwijl wij hier net een aantal jaar Halloween hebben omarmd, vieren ze in Mexico al eeuwen het mooiste feest van het jaar. Geen griezelige spoken of bloederige maskers, maar een kleurrijk eerbetoon aan iedereen die we missen. En weet je? Deze traditie is zó bijzonder dat je er gewoon een klein stukje van in je eigen leven wilt. Geloof me, na het lezen van dit artikel sta je dit weekend je eigen mini-altaartje te maken.

Wat ís Día de los Muertos eigenlijk?

Oké, even de basis. Día de los Muertos (Dag van de Doden) wordt op 1 en 2 november gevierd in Mexico en is allesbehalve een droevige bedoening. Het is juist een feest! De Mexicanen geloven dat de zielen van overledenen deze dagen terugkeren naar de aarde om hun families te bezoeken. En daar rollen ze de rode loper voor uit.

Stel je voor: overal zie je prachtige altaren vol foto's, bloemen en eten. Families komen samen op begraafplaatsen - niet om te huilen, maar om te picknicken, muziek te maken en herinneringen op te halen. Het is die perfecte mix tussen respect, liefde en pure levensvreugde. Geen zwarte kleding, maar juist felgekleurde jurken. Geen stilte, maar mariachi-muziek. Het is eigenlijk precies wat we hier soms missen: de dood een plek geven zonder dat het zwaar moet zijn.

Waarom deze traditie ook iets voor jou is

Laten we eerlijk zijn: we zijn hier niet zo goed in het praten over de dood. We duwen het weg, vinden het eng of te confronterend. Maar wat nou als je het omdraait? Wat als je juist stilstaat bij de mensen die je mist op een manier die warm aanvoelt in plaats van verdrietig?

Día de los Muertos geeft je de kans om:

• Even écht stil te staan bij wie je mist (wanneer doe je dat anders?)
• Mooie herinneringen te delen met je kinderen over opa of oma
• De dood bespreekbaar te maken zonder dat het heavy wordt
• Een moment van rust te pakken in de novemberdrukte

En het mooiste? Je hoeft er helemaal niet religieus voor te zijn. Het gaat om de intentie, het gebaar, de liefde.

Zo vier je het zelf: jouw eigen ofrenda maken

Een ofrenda is het altaar dat families maken voor hun overleden dierbaren. Klinkt misschien ingewikkeld, maar het is eigenlijk gewoon een mooi versierde plek waar je foto's neerzet van mensen die je mist. Geen Pinterest-perfectie nodig - het gaat om het gevoel!

Dit heb je nodig (en het ligt waarschijnlijk gewoon in huis):

• Een tafeltje, plank of zelfs een vensterbank
• Foto's van je dierbaren die er niet meer zijn
• Kaarsen (theelichtjes zijn prima!)
• Bloemen (oranje goudsbloemen zijn traditioneel, maar alles mag)
• Hun lievelingseten of -drinken
• Persoonlijke spulletjes die je aan hen doen denken

Zo pak je Día de los Muertos aan:

Begin klein. Echt, je hoeft niet meteen je hele woonkamer om te toveren. Kies een plekje uit - desnoods een hoekje op je dressoir tussen de stapel post en die plant die het nét overleeft. Leg er een mooi kleedje of sjaal overheen (die oranje van vorig jaar die je toch nooit draagt? Perfect!).

Zet de foto's neer die je blij maken. Die ene van oma waarop ze zo hard lacht. Die selfie met je beste vriendin van toen jullie 16 waren. De foto van je kat (ja, huisdieren tellen ook mee!).

Plaats er een paar kaarsjes bij - gewoon waxinelichtjes zijn prima, dit is geen wedstrijd. Bloemen erbij? Top! Geen bloemen in huis? Een takje uit de tuin of zelfs wat herfstbladeren doen het ook prima.

Nu komt het leukste deel: zet er iets bij wat zij lekker vonden. Opa's eeuwige kopje koffie met een hopje. Mama's lievelingschocolade. Die fles wijn waar je vriendin altijd mee aankwam. Het is een symbolisch gebaar - je deelt nog één keer iets met ze.

De verhalen die erbij horen

Het altaartje is pas het begin. Het échte magic gebeurt als je de verhalen gaat vertellen. Vertel je kinderen over die keer dat opa... Lach om die typische uitspraken van je vriendin. Huil als je moet huilen, maar vergeet vooral niet te lachen om alle mooie momenten.

Maak er een momentje van. Steek de kaarsjes aan als je 's avonds thuiskomt van werk. Even vijf minuten stilstaan terwijl de pasta kookt. Of ga er zaterdagochtend met je koffie bij zitten terwijl de rest van het huis nog slaapt. No rules, jouw moment.

Maak er een familietraditie van

Weet je wat zo mooi is aan kinderen? Die vinden dit helemaal niet gek. "Kijk, dit is overgrootoma, zij hield van appeltaart, daarom zetten we die neer." Ze accepteren het gewoon en vinden het vaak zelfs heel bijzonder om mee te helpen.

Laat ze tekeningen maken voor de mensen die jullie missen. Bak samen oma's recept. Luister naar de muziek waar papa altijd zo blij van werd. Het maakt de dood minder eng en geeft kinderen tools om met verlies om te gaan. Want let's face it: dat onderwerp ontwijken we veel te vaak.

Een filmtip voor dit weekend: Coco

Oké, dit is echt een must-watch voor dit weekend. Ken je de Pixar-film Coco al? Die gaat over Día de los Muertos en is zó mooi dat je gegarandeerd zit te snotteren (happy tears). Perfect voor de weekendfilm op de bank met het hele gezin. De kids vinden het geweldig, jij zit stiekem te snikken, en iedereen snapt daarna precies waar deze traditie over gaat.

🚨 Fair warning: zorg voor tissues. En misschien wat extra popcorn, want na deze film wil niemand meer van de bank af.

Time to celebrate life

Día de los Muertos draait niet om de dood, maar om het leven. Om de liefde die blijft. Om herinneringen die je koestert. Om het besef dat de mensen die we missen nog steeds een deel van ons zijn.

Dus dit weekend? Maak dat altaartje. Al is het maar een foto met een kaarsje. Vertel dat verhaal. Bak dat recept. Kijk die film. Vier de mensen die er niet meer zijn door te genieten van de mensen die er wél zijn. Want dat is wat zij zouden willen, toch?

🧡 Feliz Día de los Muertos!