Zebras im Autoscooter und sonnenbadende Garnelen: ein Interview mit Vera Bertens

Wir kennen Veras Arbeit nun schon seit Jahren, ich kann mich eigentlich nicht an eine Zeit erinnern, in der wir uns nicht in Veras Franje Design- Partywelt verirren konnten. Denn das ist es, was Vera tut: Mit ihrer erstaunlichen Fantasie und ihrem zeichnerischen Talent schafft sie einen Ort, den man nie mehr verlassen möchte. Es ist freundlich, retro, rosa – aber nicht spießig –, Glitzer, viel Glitzer und Humor – das ist charakteristisch für die Arbeit von Franje Design. Vera hat inzwischen mehrere inspirierende Blogartikel für Happlify geschrieben und dort finden Sie auch viele schöne kostenlose Downloads von ihr.

Neugierig? Wir haben Vera einige Fragen gestellt, denn kürzlich stellte sich heraus, dass es ihr Unternehmen schon seit 15 Jahren (!) gibt, und wenn Sie sie noch nicht kennen, wird es Zeit! Lesen Sie mit?

Fünfzehn Jahre Franje Design! Glückwunsch! Was bedeutet dieser Meilenstein für Sie persönlich und als Unternehmer?

Danke schön! Es scheint sehr ähnlich zu sein, nicht wahr? Die Zeit ist wie im Flug vergangen und bevor man sich versieht, darf man sich seit fünfzehn Jahren „Unternehmer“ nennen. Ich habe dieses Wort in Anführungszeichen gesetzt, weil ich mich eigentlich nicht als Unternehmer sehe. Ich bin hauptsächlich ein Macher, dem die unternehmerischen Aufgaben einfach übertragen wurden (was mir viel weniger Spaß macht als das Selbermachen ) , haha. Ehrlich gesagt mache ich kaum einen Unterschied zwischen „ mir als Unternehmer “ und „ mir persönlich “ . Was ich tue, ist so eng mit mir verbunden, dass ich sie nicht trennen kann. Fünfzehn Jahre Unternehmertum sind für mich ein Meilenstein, weil mir klar wird, wie viel Glück ich habe, dass ich jeden Tag tun kann, was mir Spaß macht, und weil es auch eine tägliche Bestätigung dafür ist, dass ich scheinbar etwas richtig mache; sonst hätte es meine Firma natürlich schon lange nicht mehr gegeben. 

Sie haben angegeben, dass die Bank Sie an diesen Meilenstein erinnert hat. Wie feiern Sie normalerweise Ihre großen oder kleinen Erfolge?

Eigentlich zu bescheiden. Ich denke, es ist typisch für Unternehmer, aber wenn ich für mich selbst spreche, arbeite ich oft schon auf den nächsten Erfolg hin, wenn ich einen „Erfolg“ erreiche. Natürlich essen wir manchmal einen Kuchen oder stoßen auf einen Meilenstein an, aber ich halte nicht wirklich inne und schaue zurück. Ich schließe große Projekte mit einem kleinen Kunstwerk als Andenken ab. In meinem Atelier habe ich eine Galeriewand mit allerlei schönen Dingen anderer Hersteller eingerichtet, die ich bewundere. Jedes Mal, wenn ich ein großes Projekt abschließe, gönne ich mir ein Werk eines anderen Künstlers. So habe ich von jedem abgeschlossenen Projekt ein schönes Andenken.

Sie haben Franje Design während Ihres Studiums gegründet. Wie hat sich Ihre Arbeit seitdem entwickelt?

Meine Arbeit entwickelt sich eigentlich ständig weiter. Wenn ich mir die Arbeiten ansehe, die ich während meiner Zeit an der Kunsthochschule gemacht habe, unterscheiden sie sich so stark von meinen heutigen Illustrationen. Und in gewisser Weise ist das eine gute Sache; Das bedeutet, dass Sie weiter wachsen. Zu Beginn meiner Karriere als Illustrator war ich mit der eigentlichen Zeichnung noch etwas zurückhaltend. In der High School wurde mir einmal gesagt, dass ich darin nicht wirklich überragend sei, daher hätte ich nie damit gerechnet, dass ich eines Tages Illustratorin werden würde. An der Kunstschule habe ich gelernt, dass Illustrieren viel mehr ist als nur Zeichnen, und das hat es mir ermöglicht, das „Nicht-Zeichnen-Können“ loszulassen. Damals habe ich hauptsächlich mit Collagetechniken gearbeitet; In meinem Webshop können Sie noch heute Karten aus den Anfängen meiner Karriere kaufen.

In gewisser Weise ist diese Collage-Technik in meiner Arbeit immer geblieben, obwohl ich mittlerweile mehr mit 3D-Objekten arbeite, die ich mit meinen eigenen Illustrationen kombiniere. Ich baue zum Beispiel Sets mit gedruckten Figuren und realen Objekten, die ich dann zu einem flachen Bild fotografiere.

Da ich in den letzten Jahren immer wieder gezeichnet habe, konnte ich das Gefühl, dass ich es nicht kann, etwas abschütteln, auch wenn es für mich immer noch eine der schwierigsten Aufgaben ist, tatsächlich Linien auf (digitales) Papier zu bringen. Wenn ich hingegen etwas schaffe, mit dem ich zufrieden bin, ist das Gefühl der Zufriedenheit besonders groß. 

Deine Arbeit als Illustratorin ist sehr vielseitig. Woher nimmst du normalerweise deine Inspiration?

Wenn ich es nur wüsste, haha! Natürlich habe ich meine Möglichkeiten, in den Fluss zu kommen, wenn der kreative Prozess etwas enttäuschend verläuft, aber die wahren Inspirationswellen (zumindest so, wie ich sie erlebe) kommen in den unerwartetsten Momenten. Manchmal kommen mir beim Gehen oder unter der Dusche Ideen für Illustrationen; vor allem, wenn ich nicht mit einem kreativen Prozess in meinem Kopf beschäftigt bin. Inspiration liegt für mich aber auch in den kleinsten Dingen; eine bestimmte Farbe, die ich irgendwo sehe, ein Satz aus einem Liedtext. Es muss nicht immer etwas Großes als Auslöser sein, etwa ein Urlaub oder ein Museumsbesuch. Es sind die kleinen alltäglichen Dinge, die den Funken auslösen können, der ein neues Projekt entfacht.

Wenn Sie auf die letzten 15 Jahre zurückblicken, auf welche Momente sind Sie am meisten stolz?

Das sind natürlich die schönsten Momente; Zum Beispiel, wenn ich ein Buch erhalte, das ich illustriert habe. Dass man ein solches Buch tatsächlich zum ersten Mal in die Hand nehmen und seinen Namen auf dem Cover sehen kann, ist und bleibt unwirklich. Aber ich bin auch (und vielleicht am meisten) stolz auf das große Ganze: dass ich es fünfzehn Jahre lang geschafft habe, alle Bälle in der Luft zu halten, die das Unternehmertum mit sich bringt. Natürlich bin ich in erster Linie ein Macher, aber ohne die Übernahme aller zusätzlichen unternehmerischen Aufgaben (Verwaltung, Marketing, Akquise, Kundenservice usw.) kann ein Unternehmen nicht überleben. Offenbar gelingt es mir, die Dinge ganz gut am Laufen zu halten, auch wenn mir die ganzen zusätzlichen Aufgaben nicht immer leicht fallen. Darauf bin ich stolz. 

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Was ist das einzigartigste Projekt, an dem Sie gearbeitet haben?

In gewisser Weise ist jedes Projekt, an dem ich arbeite, einzigartig; Alles, was ich auf Bestellung anfertige, ist maßgeschneidert und erfordert meinen eigenen Aktionsplan. Ein wirklich einzigartiges Projekt war der Entwurf für meine eigene Hochzeit vor sechs Jahren. Da bin ich mit einem Gesamtkonzept aufs Ganze gegangen. Natürlich habe ich die Einladungen und das „normale“ Briefpapier entworfen, aber auch die Servietten, den Hintergrund für unsere Hochzeitszeremonie, ein Goodie-Bag und handgeschriebene Karten mit persönlichen Dankesbotschaften für alle unsere Gäste. Ich finde es großartig, auf diese Weise ein Gesamtkonzept zu erstellen; Einerseits lag es ziemlich außerhalb meiner Komfortzone, andererseits brachte es aber auch alle Aspekte meiner Arbeit und meiner kreativen Fähigkeiten zusammen; das war etwas ganz Besonderes. 

Was sind Ihrer Meinung nach die größten Lektionen, die Sie als Unternehmer im Kreativsektor gelernt haben?

Dass man eine große Portion Ausdauer braucht und nah bei sich bleiben muss. Dr. Seuss sagte einmal : „ Es gibt niemanden auf der Welt, der dir gleicht als du.“ und das ist ein Motto, an das ich oft denke. Der Illustrationsmarkt ist völlig gesättigt und zudem trendempfindlich. Ich bin der Meinung, dass das Mitmachen (zum Beispiel bei bestimmten trendigen Zeichenstilen) nur kurzfristige Erfolge bringt; Denn nichts ist so veränderlich und vorübergehend wie ein Trend. Wenn Sie sich selbst treu bleiben und in dem, was Sie tun, konsequent sind, wird sich die Qualität Ihrer Arbeit nur verbessern. Fügen Sie noch eine ordentliche Portion Ausdauer hinzu, und irgendwann (auch wenn es sich anfühlt, als würde es eine Ewigkeit dauern) kommt der Ball ins Rollen. Glauben Sie weiterhin an sich und Ihre Arbeit, auch wenn etwas schief geht. 

Was macht Ihnen an der Führung Ihres eigenen Unternehmens am meisten Spaß und was ist für Sie die größte Herausforderung?

Am besten gefällt mir, dass ich viel selbst entscheiden kann und die Freiheit habe, meine Zeit und Arbeit so zu gestalten, wie ich es möchte. Und auch wenn ich im Auftrag arbeite und selbstverständlich auf die Wünsche der Kunden eingehen muss und will, habe ich nicht das Gefühl, dass ich irgendjemandem gegenüber Rechenschaft ablegen muss. Am herausforderndsten finde ich die Work-Life-Balance. Ich mag alles und es fällt mir schwer, Nein zu sagen, deshalb bin ich sehr gut darin geworden, viele Dinge anzunehmen. Als Unternehmer ist man immer etwas „on“; Selbst in den Ferien gehe ich nicht komplett offline. Denn die Traumaufgabe kann genau zu diesem Zeitpunkt eintreffen und wenn ich drei Wochen lang nicht antworte, könnte sie an mir vorbeigehen. Darüber hinaus denke ich jeden wachen Moment an mein Geschäft; Ich arbeite ständig daran. Es ist zu einem zusätzlichen Glied geworden, das ich nicht mehr wegdenken kann, das ich aber auch auf allen privaten Ausflügen mitnehme. 

Deine Arbeit für Marken wie HEMA und deine eigenen Projekte wie Konfettikarten sind sehr unterschiedlich. Wie halten Sie die Balance zwischen kommerziellen Aufgaben und Ihrer eigenen kreativen Freiheit?

Ich versuche, dieses Gleichgewicht bestmöglich aufrechtzuerhalten, indem ich einen Tag pro Woche für „eigene Arbeit“ reserviere. Das könnte zum Beispiel die Entwicklung einer neuen Postkartenkollektion für meinen Webshop sein. Dies funktioniert in der Praxis nicht immer; Häufig wird Auftragsarbeit Vorrang eingeräumt (was natürlich auch eine finanzielle Frage ist), wodurch der eine Tag der „freien Arbeit“ vorübergehend gefährdet wird. Das ist nicht schlimm, aber ich merke schon, dass mir irgendwann wirklich die Zeit fehlt, etwas für mich zu tun. Wenn also die große Hektikwelle (die in meinem Unternehmen ständig läuft oder stillsteht) vorbei ist, werde ich diesen „Rüschen-Design-Tag“ so schnell wie möglich wieder in meinen Zeitplan einbauen.

Was können wir in den kommenden Jahren von Franje Design erwarten? Haben Sie Träume oder Ziele, die Sie erreichen möchten?

Hoffentlich kann ich noch viele Jahre lang schöne Dinge herstellen. Ein ultimativer Traum ist es, ein eigenes Kinderbuch zu veröffentlichen, in dem nicht nur die Illustrationen von mir stammen, sondern auch die gesamte Geschichte. Ich arbeite seit einigen Jahren Stück für Stück daran und es tauchen immer wieder alle möglichen Dinge auf, die in diesem Moment dringender sind, aber ich habe die Hoffnung, dass es eines Tages tatsächlich passieren wird. Ich denke auch, dass es Spaß machen würde, etwas zu tun, was ich noch nie zuvor gemacht habe, wie zum Beispiel Illustrationen für (Kinder-)Kleidung zu machen. Ich träume auch gerne groß, deshalb habe ich allerlei Dinge auf meiner Wunschliste, die ich nicht laut auszusprechen traue. Ob diese jemals Realität werden, wird die Zukunft zeigen. Möchten Sie mehr sehen? Gehen Sie zu: www.franjedesign.nl

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