Kauwgom kauwen is gezonder dan je denkt (en dit is waarom)

Dat pakje kauwgom in je tas? Blijkt een stuk slimmer dan gedacht. Wetenschappers hebben ontdekt dat regelmatig kauwen verrassend veel voordelen heeft voor je lijf én je hoofd. Wij zetten de belangrijkste op een rij, plus een tip voor wie bewust wil kiezen.

1 - Je brein wordt er wakkerder van

Klinkt bijna te mooi, maar het is echt zo: kauwen zorgt voor een betere bloedstroom naar je hersenen. Meerdere studies bevestigen dat je daardoor alerter wordt en je beter kunt focussen. Handig voor die eindeloze meeting op maandagochtend of wanneer je 's middags even door dat dipmoment heen moet. Geen koffie nodig, gewoon kauwen.

2- Stress? Kauw het weg

We kennen allemaal die momenten. Deadlines, overvolle agenda's, kinderen die precies vandáág ziek worden. Onderzoek laat zien dat kauwen je cortisolniveaus kan verlagen – dat is je stresshormoon. Je lichaam gaat letterlijk denken dat alles oké is. Een soort snelle reset, zonder dat je ervoor naar de yoga hoeft.

3 - Het kan helpen tegen snacken

Nu wordt het interessant voor iedereen die weleens met haar hand in de koektrommel staat terwijl ze eigenlijk helemaal geen honger heeft. Kauwen kan je hersenen een beetje foppen: ze denken dat je aan het eten bent. Werkt het bij iedereen? Nee, eerlijk is eerlijk. Maar voor veel mensen helpt het wel om die impuls even te parkeren. Een kauwgompje pakken in plaats van die derde stroopwafel, worth a try.

4 - Goed voor je tanden (echt waar)

Suikervrije kauwgom stimuleert je speekselproductie, en dat speeksel neutraliseert zuren in je mond. Het resultaat: minder kans op tanderosie en gaatjes. Tandartsen bevestigen dit, en sommige kauwgom heeft zelfs een officieel keurmerk van tandheelkundige organisaties. Let wel: het vervangt poetsen niet, maar als aanvulling is het prima.

5 - Een kleine mood boost

Voel je je een beetje meh? Kauwen kan helpen om je stemming op te krikken. Het actieve bewegen van je kaak lijkt een positief effect te hebben op hoe je je voelt. Of het nou door de beweging zelf komt of door de afleiding, onderzoek laat zien dat mensen zich vaak net iets beter voelen na het kauwen. Geen wondermiddel, wel een leuke bijkomstigheid.

Kaakspieren workout? Lees dit eerst even!

Je leest weleens dat kauwgom je kaakspieren traint en je gezicht strakker maakt. Voorzichtig hiermee. Ja, je traint je kaakspieren, maar overmatig kauwen kan ook leiden tot kaakklachten (TMJ heet dat in medische termen). Dus: af en toe een kauwgompje is prima, maar maak er geen fulltime bezigheid van.

De bewuste keuze: plasticvrij kauwen

Nu het minder leuke nieuws: de meeste reguliere kauwgom bevat plastic. Ja, echt. Polyethyleen en polyvinylacetaat zitten in die kauwgom base. Je kauwt dus eigenlijk op een soort 'zacht plastic'. Niet bepaald een lekker idee.

Gelukkig zijn er inmiddels goede alternatieven. True Gum maakt kauwgom op basis van chicle, een natuurlijk boomsap uit Midden-Amerika. Volledig plasticvrij en biologisch afbreekbaar.

'Good old' BenBits heeft tegenwoordig ook plasticvrije kauwgom in het assortiment.

Deze alternatieven vind je bij drogisterijen en online, bijvoorbeeld bij Holland & Barrett. Iets duurder dan de supermarktvariant, maar je weet wat je kauwt. En dat voelt toch een stuk beter.

Kort samengevat

Kauwgom kauwen heeft echt voordelen: van betere focus en minder stress tot gezondere tanden en minder snacken. De sleutel is -zoals met alles- matigheid. En als je dan toch kauwt, kies dan voor een plasticvrije variant. Beter voor jou, beter voor de planeet.

Dus dat pakje in je tas? Mag blijven liggen. Sterker nog: upgrade het naar een bewuste versie. Je hersenen én het milieu zullen je dankbaar zijn.